다만, 기준금리 인하까지는 시간이 걸릴 것으로 전망됐다.
9일 중국 국가통계국은 2월 소비자물가지수(CPI)가 지난해 같은 달보다 3.2% 상승했다고 발표했다.
이는 지난 1월 물가가 4.5% 상승했을 때에 비해 인플레이션 압력이 매우 줄어들었음을 의미한다.
특히 물가 상승을 견인했던 식료품 가격은 지난해 같은 기간보다 6.2% 올라 1월의 10.5% 상승에서 크게 둔화했다.
지난 1월 춘제(春節)라는 일회성 요인으로 식료품 가격이 급등한 뒤 떨어지면서 2월 소비자 물가는 둔화할 것으로 예상됐다.
물가상승률은 지난 2010년 2월 이후 24개월 만에 예금금리보다 낮아지면서 마이너스(-) 실질금리에 마침표를 찍었다.
중국의 1년 만기 정기예금 금리는 3.5%다.
인플레이션이 둔화하면서 전문가들은 정부가 통화정책을 완화할 여력이 커졌다고 진단했다.
로열뱅크오브캐나다(RBC)와 씨티그룹은 단기간에 인민은행이 지급준비율을 인하하는 통화 완화 정책을 내놓을 것으로 예상했다.
씨티그룹의 딩 슈앙 이코노미스트는 "실물 경제 성장이 취약할 경우 지준율이 인하될 가능성이 있지만, 기준금리 인하를 기대하기엔 아직 이르다"라고 설명했다.
HSBC의 마 샤오핑 이코노미스트는 "물가상승 압력이 오는 몇 달간 계속 줄어들 것"이라며 CPI가 몇 달 안에 3%대 이하로 떨어질 것으로 내다봤다.
마 이코노미스트는 "CPI가 3% 아래로 떨어지면 인민은행이 통화 완화 정책을 시행할 여지가 생길 것"이라고 말했다.
무디스 애널리틱스의 알리스테어 챈 이코노미스트는 "전반적인 인플레이션 압력이 약화하면서 정부가 통화 정책을 완화할 기회를 준다"고 설명했다.
그는 정부가 올해 소비가 물가를 4%로 유지하겠다는 목표치를 달성할 수 있을 것으로 진단했다.
IHS글로벌인사이트는 실질금리가 플러스(+)로 돌아서면서 저축에서 이자가 발생하면 투자자들이 부동산시장으로 덜 몰려들 것으로 전망했다.
이는 정부 규제로 이미 하락 추세에 있던 부동산 가격에 추가로 하락 압력을 줄 것으로 진단됐다.
IHS는 "통화 정책이 당분간 절제된 완화 추세에 머무를 것이며 물가는 정부의 최우선 걱정거리에서 무리 없이 물러날 수 있을 것"이라고 설명했다.
다만, 국제 유가 상승 등의 요인으로 앞으로 물가 압력이 다시 가중될 수 있다는 경고도 있다.
RBC의 브라이언 잭슨 이코노미스트는 "정부가 인플레이션에 승리했다고 선언하기는 조심스러울 것"이라고 말했다.
mytae@yna.co.kr
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태문영 기자
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