버지니아 주(州) 샬러츠빌 유혈 사태에 대한 트럼프 대통령의 '양비론'으로 여론이 빠르게 악화하는 상황에서 경제정책 책임자마저 등을 돌린 것으로 해석될 여지가 있어서다.
17일(현지시간) 뉴욕증시에서 3대 주요 지수는 스페인에서 발생한 테러에 콘 위원장이 사임할 것이라는 루머가 겹치면서 일제히 급락했다.
다우존스 30 산업평균지수는 274.14포인트(1.24%) 하락한 21,750.73에 거래를 마쳤다.
다우지수가 1% 넘게 빠진 것은 지난 5월 17일(-1.78%) 이후 처음이다.
앞서 뉴욕타임스(NYT)는 전날 유대인인 콘 위원장이 트럼프 대통령의 양비론적 발언에 대해 "역겨워했다(disgusted)", "정말 화가 났다(deeply upset)"고 그의 주변 사람들을 인용해 보도했다.
이후 소셜네트워크 등에서는 출처가 불분명한 콘 위원장의 사임설이 빠르게 퍼져나갔다.
비즈니스인사이더(BI)는 이날 '브레이킹뉴스라이브'라는 한 트위터 계정에 콘 위원장이 사임한다는 트윗이 올라왔다가 이후 삭제됐다고 보도했다.
파문이 커지자 백악관은 콘 위원장이 물러나지 않을 것이라면서 진화에 나섰다.
백악관의 한 관계자는 "아무것도 바뀐 게 없다. 콘 위원장은 자신의 직무에 집중하고 있으며 그와 반대되는 보도는 100% 틀렸다"고 말했다.
하지만 트럼프 대통령의 최측근으로 불리던 콘 위원장의 거취에 대한 루머마저 나오자 시장은 불안하다는 기색이 역력하다.
예일대 경영대학원의 제프리 소넨필드 교수는 CNBC에 나와 "콘 위원장이 사임하면 증시는 폭락할 것"이라면서 "콘 위원장이 사람들이 바라는 세제 개편을 완수하는 데 일조할 것이라는 믿음이 많다"고 말했다.
미국 기업인 모임인 '비즈니스 라운드 테이블'의 회장을 지낸 존 엥글러는 콘 위원장은 트럼프 행정부의 '스타'라면서 "그는 세제 개편과 인프라를 이끌고 나갈 방법을 찾는 데 있어 중요한 인물"이라고 평가했다.
진위가 파악되지 않은 루머에 너무 민감해 하면 안 된다는 신중론도 나온다.
BMO 캐피털 마켓츠는 보고서에서 "콘 위원장의 사임은 분명히 트럼프의 세제 개편 개혁에 타격이 되겠지만, 콘이 물러날 것이라는 조짐은 전혀 없다"고 지적했다.
sjkim2@yna.co.kr
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김성진 기자
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