(서울=연합인포맥스) 정원 기자 = SK이노베이션이 에너지·화학업계 최초로 스마트 플랜트(Smart Plant) 구축에 나선다고 15일 밝혔다.

에너지·화학산업은 대규모 장치산업으로 '스마트 팩토리(Smart Factory)'가 구현된 분야로 평가된다. 다만, SK이노베이션은 첨단 정보통신기술(ICT)을 기존 설비에 융합해 한 단계 진화된 스마트플랜트를 조성하기로 했다.

스마트플랜트 구축작업은 SK이노베이션의 주요 생산 거점인 SK 울산CLX에서 시작됐다.

SK이노베이션 관계자는 "최근 베이비붐 세대의 은퇴가 이어지면서 숙련도 높은 인력을 확보하기 쉽지 않은 상황일 뿐 아니라, 공정 운전 등에서 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해 지속적인 혁신이 필요했다"고 설명했다.

이번 스마트플랜트 도입은 생산 효율성은 물론 안정성의 수준을 한 단계 끌어올리는 데 방점이 찍혀 있다. 기존 인력을 대체하기보다는 첨단 ICT를 융합해 인간의 오차를 줄이고, 조기 위험감지 및 이상징후 발견 등에 중점을 둘 계획이다.

이를 위해 SK이노베이션은 작년 초 스마트플랜트 구축을 위한 TF를 신설했다.

약 6개월간 적용 가능한 분야를 확인한 후 ▲유해가스 실시간 감지 ▲회전기계 위험예지 ▲스마트 공정운전 프로그램 ▲스마트 워크 퍼밋(Smart Work Permit) 등 4개의 과제를 선정했다.

SK이노베이션 관계자는 "지난해부터 1년의 기간 동안 테스트를 거친 4개 추진과제가 상당한 성과를 보였고, 현장 적용 가능성을 입증했다"며 "향후 울산CLX 전 공정과 SK이노베이션 사업장 전체에 적용하는 방안을 검토할 예정"이라고 말했다.

SK이노베이션은 실제 전 사업장으로 확대 적용에는 약 3년가량 소요될 것으로 보고 있다. SK이노베이션의 이번 결정에는 '일하는 방식의 혁신'을 강조하는 김준 사장의 적극적인 지원이 있었다는 평가다.

한편, 최태원 SK그룹 회장은 지난해 1월 스위스 다보스포럼에 참석한 후, SK그룹의 신성장동력으로 석유화학, ICT, 반도체와 함께 신에너지를 포함시킨 바 있다.

jwon@yna.co.kr

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