13일 전미자영업연맹(NFIB)은 1월 소기업 낙관지수가 전월 104.9에서 106.9로 올랐다고 발표했다.
지난해 12월에 기록한 107.5는 1983년 7월의 108 이후 가장 높은 수치다.
이코노데이가 집계한 경제학자들의 1월 전망치는 105.5였다.
10개의 하부 지수 중 자본 지출 계획, 재고 증가 계획, 경기 개선 기대, 채용 공고, 사업 확장 적기 판단, 수익 추세 등 여섯 개가 오르고, 실질 판매 신장과 현재 재고 두 개만 내렸다. 고용 증가 계획과 신용 여건 등 두 개는 변동이 없었다.
사업 확장하기 좋은 시기라는 응답이 역대 최대로 나타났다.
NFIB의 빌 듄켈버그 수석 경제학자는 "1월 지수의 반등은 의회와 백악관이 규제 완화와 세제개편으로 소기업의 가장 큰 걱정거리를 없애줬기 때문이다"라고 설명했다.
듄켈버그는 다만 소기업은 숙련공을 찾기 어렵다는 반응도 보였다고 전했다.
그러나 고공행진을 하는 NFIB 지표에 대한 왜곡 우려가 제기되기도 한다.
하이 프리퀀시 이코노믹스의 짐 오설리반 수석 경제학자는 NFIB 지표는 과장됐다며 12월 수치는 국내총생산(GDP)이 5% 이상 성장한다는 신호라고 지적했다.
현재 매크로이코노믹 어드바이저의 올해 1분기 GDP 예상치는 2.5%이며, 애틀랜타 연방준비은행의 'GDP 나우'는 4%를 내다보고 있다.
소기업 고용은 미 전체 고용의 약 절반을 차지하고 있어 많은 경제학자는 소기업 신뢰지수에서 전반적인 경제의 고용과 임금, 기업 투자, 내수 동향 추세에 대한 실마리를 찾는다.
liberte@yna.co.kr
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이종혁 기자
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