WSJ의 저스틴 라하트 칼럼니스트는 21일(미국시간) 기고에서 연준이 경기 과열에 대한 우려를 떨쳐내지 못했다며 이같이 진단했다.
감세와 정부 지출 증가로 성장세가 가팔라지면서도 경기 과열 위험이 확대되지 않을 수 있지만 연준이 이처럼 낙관적인 기대는 하지 않았다는 게 라하트 칼럼니스트의 설명이다.
이날 연준은 3월 FOMC 회의를 마친 뒤 발표한 성명에서 최근 몇 달 동안 경제 전망이 개선됐다면서 기준금리인 연방기금(FF) 금리를 1.50~1.75%로 25bp 인상한다고 발표했다.
연준은 올해 성장률 전망치를 2.7%로 0.2%포인트 올려 잡았고 실업률 전망치는 3.8%로 0.1%포인트 낮췄다.
점도표(dot plot)에 따르면 FOMC 위원들의 올해 금리 인상 예상 횟수는 중앙값 기준으로 세 번으로 유지됐다.
하지만 15명의 위원 중 7명이 인상 횟수를 네 번 이상으로 점치는 등 점도표는 전반적으로 상향 조정됐다.
2020년 금리 예상치는 물가 상승과 실업률 하락을 고려해 3.125%에서 3.375%로 높아졌다.
라하트 칼럼니스트는 연준의 시각이 고속 성장과 공격적인 긴축을 예상한 일부 투자자의 기대와 다른 것으로 나타났다고 말했다.
그는 2월 고용지표가 노동 시장에 유휴 여력이 남아있음을 시사한 바 있다며 이런 분석이 사실일 경우 임금 상승 압력이 강하지 않을 수 있다고 설명했다.
지난달 소비자 물가 상승률도 높지 않아 물가 급등에 대한 우려가 일부 완화됐다는 게 라하트 칼럼니스트의 견해다.
그는 고용 시장이 경색되지 않으면서 실업률이 낮아질 것으로 보려면 더 많은 증거가 필요하다고 강조했다.
물가가 뛰지 않고서도 경제 성장률이 높아질 수 있다고 판단하기 위해서도 더 많은 근거가 필요하다며 연준이 증거를 기다리고 있다고 라하트 칼럼니스트는 덧붙였다.
ywshin@yna.co.kr
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신윤우 기자
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