◆ 빈곤의 덫(poverty trap)은 사람들이 빈곤에서 벗어나는 것을 매우 어렵게 만드는 매커니즘을 말한다. 빈곤의 함정으로도 불린다.

빈곤층의 소득이 증가할 경우 그때까지 누리던 사회 보장·세제 혜택 등 정부 지원을 받을 수 없게 돼 결국 빈곤에서 벗어나지 못하는 사회 시스템의 모순을 가리키는 말이다.

개발 도상국에서는 정부로부터 생활 지원을 받는 저소득층이 계속 생활 수준을 향상시킬 수 없는 이유 중 하나가 된다.

요즘에는 선진국에도 빈곤의 덫을 찾아볼 수 있는데 전직이나 실업, 질병, 가족의 간병, 저축 부족, 빚 등이 요인으로 지목되며 매년 빈곤층의 비율은 증가 추세에 있다.

만약 이 현상이 세대를 넘어서 계속되는 경우 '빈곤의 사이클'(빈곤의 악순환·cycle of poberty)로 효과가 더욱 강해진다.

빈곤의 사이클이란 가난한 가족이 적어도 3대 이상 빈곤의 함정에 빠지는 상태를 말한다.

이와 같은 가족은 빈곤 탈출에 도움이 되는 지적·사회적·문화 자본을 가진 선대가 없기 때문에 빈곤에서 벗어나는 데 시간이 오래 걸린다. (국제경제부 문정현 기자)

(서울=연합인포맥스)

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