"우리가 승소하면 LG화학·LG전자 금전적 부담 상당할 것" 경고

"아니면 말고식 소송과 다르다…대화의 문은 항상 열고 있다"



(서울=연합인포맥스) 이민재 기자 = 전기차용 배터리에 대한 핵심기술과 관련한 SK이노베이션과 LG화학 간 소송전이 확전하면서 양측의 갈등이 고조되고 있다.

SK이노베이션은 전기차용 배터리 등 2차전지 사업의 특허를 침해했다며 LG화학과 LG전자를 미국에서 동시에 제소하는 강력한 법적 조치에 들어갔다고 30일 밝혔다.

SK이노베이션은 우선 LG화학과 LG화학의 미국 현지 법인인 LG화학 미시간을 미국 국제무역위원회(ITC)와 연방법원에 제소하고, 자사의 또 다른 특허를 침해한 혐의로 LG전자도 연방법원에 제소했다.

LG전자의 경우 LG화학의 배터리 셀을 공급받아 배터리 모듈과 팩을 생산해 특정 자동차 회사 등에 판매하고 있어 소송 대상에 포함했다고 SK이노베이션은 설명했다.

SK이노베이션의 이번 제소는 지난 4월 말 LG화학이 2차전지 영업비밀 침해 의혹을 제기하면서 SK이노베이션을 미국 ITC와 델라웨어주 지방법원에 소 송을 제기한 데 따른 맞불 성격이 짙다.

SK이노베이션은 이에 앞서 지난 6월 LG화학의 소송 제기로 인한 유·무형의 손해와 앞으로 발생할 사업 차질 등의 피해가 막대하다고 보고 국내 법원에도 소송을 제기한 바 있다.

다만, SK이노베이션은 이에 대해 일단 부인하고 있다.

SK이노베이션 배터리 사업 윤예선 대표는 "이번 제소는 LG화학이 4월말에 제기한 영업비밀 침해건과는 무관한 핵심기술 및 지적재산 보호를 위한 정당한 소송"이라고 강조했다.

윤 대표는 "LG화학과 LG전자가 특허를 침해한 것을 인지하고 있었으나, 국내 기업간 선의 경쟁을 통한 경제 발전에 기여하기를 바라는 국민적인 바람과 산업 생태계 발전을 위해 보류해 오다 더 이상 지체할 수 없어 소송을 제기하게 됐다"고 말했다.

SK이노베이션은 LG화학이 지난 4월말 소송을 제기한 이후 원만한 해결을 모색하고자 로키로 대응해 왔지만, 결국 강경대응으로 선회했다.

SK이노베이션은 "배터리 사업의 직접적인 경쟁사인 LG화학뿐 아니라 같은 LG그룹 계열사인 LG전자와 LG화학의 미국법인이 자사의 특허를 침해해 부득이하게 동시에 제소할 수밖에 없었다"고 설명했다.

SK이노베이션은 LG화학과 LG전자가 자사의 특허침해를 기반으로 영업 및 부당 이득을 챙긴 것으로 보고 있다.

LG화학 등의 배터리 중 상당한 제품이 이번 특허침해 소송 대상이 될 가능성이 높아 이번 소송에서 SK이노베이션이 승소하면 LG화학과 LG전자는 손해 배상 등 금전적 부담이 상당할 수 있다고 경고했다.

SK이노베이션 관계자는 "수주한 제품의 공급중단 등 배터리 사업 자체에 상당한 차질이 생길 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.

그러면서 "정당한 권리를 보호하기 위해 국내외 특허침해 소송 등 모든 수단을 강구할 것"이라며 "아니면 말고식 소송과는 차원이 다르다"고 강조했다.

SK이노베이션은 현재 절차가 진행 중이어서 특허 내용을 구체적으로 밝히긴 어렵다면서도 조만간 소송 접수가 완료되면 공개될 것이라고 밝혔다.

다만, LG화학과의 대화의 문은 열려있다는 여지도 남겼다.

임수길 SK이노베이션 홍보실장은 "정당한 권리와 사업가치를 보호하기 위해 불가피하게 제소하게 됐지만 LG화학과 LG전자가 소송 상대방 이전에 국민적인 바람인 국민경제와 산업 생태계의 건강한 발전을 위해 협력해야 할 파트너 의미가 더 크며 이것이 SK 경영진의 생각이다"고 전했다.

임 실장은 "지금이라도 전향적으로 대화와 협력으로 문제를 해결하기 위해 노력하는 것이 더 생산적이라고 판단해 대화의 문은 항상 열고 있다"고 말했다

mjlee@yna.co.kr

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