미국 하버드대학교에서 박사학위를 받은 리피 이코노미스트는 글로벌 투자은행(IB) 에버코어 소속의 거시경제 전문가이자 매니징 디렉터다.
리피 이코노미스트는 16일(현지시간) 미국 뉴욕의 세인트레지스호텔에서 열린 '한국경제설명회(IR)'에서 기자와 만나 "솔직히 한국 정부보다는 부정적인 입장으로서 연간으로 2.0%보다는 낮게 본다"고 말했다.
홍 부총리는 정부가 지난해 7월 하반기 경제정책 방향에서 제시한 2.4~2.5%의 성장률 달성에 대해 "결코 쉽지 않다"고 말한 바 있다. 한국은행은 2.2%로 제시했고, 최근 국제통화기금(IMF)은 2.0%로 기존 전망치보다 0.6%포인트 낮췄다.
리피 이코노미스트는 "재정과 통화의 폴리시믹스(Policy Mixㆍ정책조합)가 있을 때 내년도 전망은 조금 더 긍정적으로 본다"며 "정부가 밀어붙일 수 있는 정책 여력이 충분히 더 있을 것"이라고 평가했다.
그는 여력이 있다고 판단하는 이유에 대해서는 "국가 부채비율이 낮기 때문"이라고 설명했다.
리피 이코노미스트는 한국의 통화정책의 방향성에 대해서는 "방향 자체는 맞는다"고 진단했다.
그는 "기준금리를 얼마나 더 내릴 수 있는지에 대해서는 제한이 있겠지만 재정정책이 조금 더 뒷받침된다면 더 낮은 (기준)금리로도 갈 수 있다"고 말했다.
미국의 기준금리 인하는 이달 이뤄질 것으로 내다봤다.
리피 이코노미스트는 "10월 중 연방준비제도(Fed)가 올해 10월 중에 인하할 가능성이 있다고 하는 게 전반적인 평가"라며 "미국이 인하했을 때 전 세계적으로 35개국이 금리를 인하한 사례가 있다"고 설명했다.
통합재정수지(Consolidated Fiscal Balance)가 그간 국내총생산(GDP) 대비 플러스(+)가 나왔고, 국가채무비율도 40% 정도인 만큼 재정 건전성을 우려할 상황이 아니라고도 평가했다.
그는 "한국의 재정 건전성은 미국이 기준금리를 인하한다면 문제가 없다"고 답했다. 이자 부담이 줄어드는 만큼 재정 건전성에 큰 영향을 주지 않는다는 것이다.
jwchoi@yna.co.kr
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최진우 기자
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