(서울=연합인포맥스) 이미란 기자 = SK이노베이션이 미국 조지아주 잭슨 카운티 커머스시에 건설 중인 전기차 배터리 공장에 대한 추가 투자에 나선다.

SK이노베이션은 16일 급성장하는 미국 시장을 고려해 조지아 배터리 공장에 대한 단계별 투자 확대를 검토하고 있다고 밝혔다.

미국에서 팔리게 될 전기자동차를 추가 수주한 데 따라 투자 규모는 1차 투자 때의 1조9천억원에 버금가는 수준이 될 전망이다.

이렇게 되면 최태원 SK그룹 회장이 밝힌 50억달러 투자에 한 발짝 더 다가서는 것이다.

최 회장은 지난 2018년 11월 'SK의 밤' 행사에 참석해 "사업이 잘되면 50억달러까지 투자 확대하고 6천명 채용도 가능해질 것"이라고 말한 바 있다.

SK이노베이션은 2018년 말 미국 조지아주에 연 9.8GWh 규모의 전기차 배터리 공장 건설을 결정했다.

지난해 3월 기공식 후 커머스 시 일대 약 34만평의 부지에 건설 중인 이 공장은 2021년 하반기 기계적 완공을 마치고 2022년 초 양산 공급에 들어간다.

SK이노베이션은 조지아 배터리 공장이 본격 가동되는 2022년 상업 생산에 들어가는 중국, 헝가리 공장과 함께 글로벌 4각 생산 체계를 완성하게 된다.

SK이노베이션의 전기차 배터리 생산 능력도 현재 19.7GWh(순수 전기차 40만대분)에서 60GWh(순수 전기차 120만대분)까지 확대된다.

SK이노베이션은 조지아 배터리 공장에 최첨단 배터리 기술을 접목해 본격적인 3세대 전기차 시대를 열 계획이다.

3세대 전기차는 한 번 충전만으로 500km 이상을 달릴 수 있어 내연기관 차량과 대등한 주행거리를 갖춘다.

서울에서 부산까지 이동하는 장거리 주행에도 중간에 충전할 필요가 없는 수준으로, 본격적인 전기차 보급을 이끌 게임체인저로 주목받는다.

SK이노베이션은 오는 2021년 중순부터 3세대 전기차용 배터리 시제품을 생산하고, 2022년부터 본격 양산에 돌입할 예정이다.

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