(서울=연합인포맥스) 이미란 기자 = 셀트리온은 1일 질병관리본부 국책과제로 진행 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체 치료제 개발 동물효능 1차 시험에서 개선 효과를 확인했다고 밝혔다.

셀트리온은 지난 4월 중화항체 선별을 완료하고 세포주 개발에 돌입하면서 충북대와 함께 페럿을 대상으로 한 동물효능시험 첫 단계를 실시했다.

페럿은 족제비의 일종으로 코로나바이러스 감염에 민감해 코로나19 백신과 치료제 후보물질의 효능을 평가하는 데 적합한 동물모델로 평가받고 있다.

연구진들은 저농도, 고농도 두 투여 그룹으로 나눈 개체를 대상으로 약물을 투입했다.

셀트리온은 그 결과 두그룹 모두 약물을 투입하지 않는 대조그룹 대비 콧물·기침, 활동성 관련 임상점수에서 약물 투여 후 1일째부터 정량화 수치가 확연히 개선된 것을 확인했다고 설명했다.

5일째에는 완전한 임상적 개선 효과를 보인 것으로 전해졌다.

또 콧물, 비강, 폐에서 RT-PCR(역전사 중합효소 연쇄반응)법과 세포배양 기반 바이러스 역가 측정법으로 관찰했을 때, 고농도 그룹은 바이러스가 최대 100배 이상까지 감소하는 큰 개선 효과가 있었다고 부연했다.

아울러 폐 조직 검사에서도 약물을 투여하지 않은 대조군에서는 감염 7일까지도 염증 소견이 지속 관찰되는 반면, 약물을 투여한 저농도, 고농도 두 그룹 모두에서는 대조군 대비 바이러스 감염으로 인한 염증이 크게 개선돼 정상에 가까운 폐 조직 모양이 나타났다고 덧붙였다.

셀트리온은 햄스터, 생쥐, 원숭이를 대상으로 효능성 및 독성 시험을 이어 나가고, 임상물질 생산을 위한 준비도 병행해 진행할 계획이다.

최근에는 예정대로 세포주 개발을 완료하고 이미 생산용 세포주 은행 생산을 시작한 상태다.

아울러 이달 중 임상물질 대량생산에 돌입해 예정대로 다음 달 내 인체 임상에 필요한 항체 치료제 물질을 공급할 계획이다.

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