(서울=연합인포맥스) 정윤교 기자 = SK텔레콤이 반도체 기반의 디지털 X레이(X-ray) 발생기를 앞세워 2026년 약 45조원(358억달러) 규모에 달할 것으로 예측되는 차세대 영상 의료장비 시장에 진출한다.

SK텔레콤은 차세대 의료장비 원천기술 기업 나노엑스에 투자해 2대 주주가 됐다고 5일 밝혔다.

이스라엘에 본사를 둔 나노엑스는 반도체 기반 디지털 X-레이 발생기 상용화와 양산에 근접한 유일한 기업이다.

미국 나스닥 상장을 준비하고 있으며 일본의 후지필름과 대만의 폭스콘, 요즈마그룹 등이 투자했다.

SK텔레콤은 지난해 6월 나노엑스의 기술 잠재력과 혁신성을 확인하고, 초기투자에 참여했다.

SK텔레콤은 이번에 나노엑스가 나스닥 상장을 앞두고 진행한 사전투자(프리-IPO)에도 참여한 것으로 2천300만달러(한화 약 282억원)을 투자해 2대 주주의 자리에 올랐다.

SK텔레콤은 국내외 독점 사업권을 확보해 국내에 생산공장도 설립할 예정이다.

나노엑스가 원천기술을 보유한 반도체 기반 디지털 X-레이는 필라멘트 기반 아날로그 방식의 X-레이 촬영을 반도체의 나노 특성을 활용한 디지털 방식으로 바꾼 차세대 의료 장비 기술이다.

기존 아날로그 방식의 X-레이 촬영을 125년 만에 디지털화하면서 '보이지 않는 빛의 혁신'이라는 평가를 받는다.

나노엑스는 디지털 X-레이·CT 기반 차세대 영상 촬영 기기를 개발해 미국 식품의약처(FDA) 승인 절차와 제품 양산 준비를 진행 중이다.

이 기기는 아날로그 제품들보다 더 선명한 화질로 최대 30배 빠른 속도로 촬영하며, 방사선 노출 시간을 기존의 30분의 1로 줄이고 1회 촬영당 비용을 10% 수준으로 내렸다.

특히 대형 냉각 장치가 필요 없어 기존 1t 무게의 장비를 200kg 수준으로 경량화해 병원 내부 등에서만 설치할 수 있던 X-레이·CT 촬영 장비를 앰뷸런스나 간이 진료소에도 설치할 수 있다.

SK텔레콤은 SK하이닉스, ADT캡스, 인바이츠헬스케어 등 ICT 패밀리사와 함께 디지털 X-레이 기술을 활용한 차세대 의료·보안·산업용 서비스를 구상 중이다.

장비를 앰뷸런스에 탑재하고 5G 및 클라우드와 연동하면, 환자 이송 중 응급의료팀과 원내 전문의가 고품질의 X레이·CT 촬영 영상을 실시간으로 주고받을 수 있다.

특히 골든타임 내 응급 영상 촬영이 필수적인 뇌졸중 환자의 생존율을 높일 것으로 SK텔레콤 측은 기대했다.

공항, 전시장, 공연장, 경기장 등 보다 간편하고 넓은 범위에 3D X-레이 보안 기기를 설치할 수도 있다.

반도체·배터리·자동차 부품 생산 공장의 X-레이 활용 품질 검사, 반려동물용 영상진단기기 시장도 디지털 X-레이를 적용할 수 있는 분야다.

SK텔레콤은 나노엑스로부터 차세대 영상 촬영 기기의 한국, 베트남의 독점 사업권을 확보했으며, 향후 해당 국가의 허가 절차를 거쳐 기기를 공급할 계획이다.

SK텔레콤과 나노엑스는 한국을 차세대 장비의 글로벌 생산 기지로 만들기 위해 추진한다.

박정호 SK텔레콤 사장은 "ICT 및 첨단 기술로 더 나은 사회적 가치를 창출하자는 양사 철학이 맞닿아 있다"며 "차세대 의료 기술과 5G, AI를 융합한 결과물이 포스트 코로나 시대의 대표적인 혁신 사례가 될 것"이라고 말했다.

란 폴리아킨 나노엑스 최고경영자(CEO)는 "수년간 연구한 기술의 상용화를 앞두고 강력한 동반자를 얻게 돼 기쁘다"며 "누구나 의료 장비에 쉽게 접근할 수 있는 환경을 만들어, 인류를 괴롭히는 질병을 줄인다는 비전을 SK텔레콤과 함께 실현할 것"이라고 말했다.

ygjung@yna.co.kr

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