(서울=연합인포맥스) 이미란 기자 = SK케미칼 자회사인 백신 전문기업 SK바이오사이언스는 13일 미국 바이오기업 노바백스와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 후보의 항원 개발과 생산, 글로벌 공급을 함께하는 위탁개발생산(CDMO) 계약을 했다고 밝혔다.

이번계약에 따라 SK바이오사이언스는 노바백스가 개발 중인 코로나19 백신 후보물질 'NVX-CoV2373'의 항원 제조 기술을 이전받아 추가 공정을 개발한 후 안동 백신공장 L하우스에서 생산해 글로벌로 공급한다.

NVX-CoV2373는 재조합 기술로 변형시킨 코로나19 스파이크 단백질을 곤충 세포에서 발현시킨 후 나노입자 형태로 만든 백신 후보물질이다.

노바백스가 개발한 면역증강제인 매트릭스-M을 이용해 우수한 면역원성과 중화항체 형성 효과를 갖춘 것으로 평가된다.

노바백스는 현재 NVX-CoV2373의 임상 2상을 진행하고 있으며, 이르면 오는 10월 3상 진입을 계획하고 있다.

노바백스가 지난 4일 공개한 임상 1·2상의 1상 파트 결과에서는 NVX-CoV2373를 2차례 투여한 건강한 성인 131명 모두에서 면역에 필요한 중화항체가 나타났다.

항체 농도도 코로나19 회복환자의 혈청 샘플에서 보이는 것보다 유의미하게 높았다.

SK바이오사이언스는 계약에 따라 이달부터 경북 안동의 백신공장 L하우스에서 NVX-CoV2373의 공정 개발 및 원액 생산에 돌입한다.

SK바이오사이언스와 노바백스는 아울러 이날 SK바이오사이언스 판교연구소에서 보건복지부와 NVX-CoV2373의 빠르고 안정적인 생산과 공평한 분배가 가능한 글로벌 공급 지원, 국내 공급 노력을 통한 보건 향상 등의 내용을 담은 3자 간 협력의향서를 체결했다.

SK바이오사이언스는 최근 아스트라제네카와 영국 옥스퍼드대학이 개발 중인 코로나19 백신 후보물질을 위탁생산하는 계약을 체결하는 등 CMO 및 CDMO 사업을 본격화하면서 L하우스 연간 생산량을 완제 기준 기존 1억5천만도즈에서 3배 이상 확대했다.

또 지난 3월 코로나19 백신의 후보물질 발현에 성공해 현재 비임상 시험을 진행하는 등 자체 개발하는 코로나19 백신에도 역량을 집중하고 있다.

빌&멜린다게이츠재단의 지원 아래 다수의 코로나19 백신 후보물질을 발굴하고 최적의 항원을 찾아 임상 후보로 도출하는 작업도 진행하고 있다.

mrlee@yna.co.kr

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