(서울=연합인포맥스) 정윤교 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 직격탄을 맞아 매출이 급감한 CJ CGV가 극단의 자구책을 마련했다.

CGV는 향후 3년 동안 전국 직영점 119곳 중 약 30%에 해당하는 35~40곳을 단계적으로 줄여나가겠다고 19일 밝혔다.

CGV는 운영상 어려움이 큰 지점부터 임대인들과 임차료 감면 협상과 법적 대응에 나서기로 했다.

특히 손실이 큰 지점에 대해서는, 영업 중단이나 폐점까지도 고려하고 있다고 밝혔다.

이미 임대차 계약을 맺고 개점을 앞둔 신규 지점의 경우, 특별한 사유가 없는 한 오픈 시기를 최대한 뒤로 미루거나 개점 자체를 원점에서 재검토할 예정이다.

이에 따라 내년 초까지 계획된 상당수의 상영관 개장이 미뤄진다.

추가적인 신규 점포 개발 역시 전면 중단된다.

이와 함께, 기존 상영관 운영은 영화 라인업과 예상 관객 규모에 따라 보다 탄력적인 방식을 도입한다.

관객이 줄어드는 주중에는 상영 회차를 대거 줄여 운영의 효율성을 높인다.

주중 관람객이 현저히 줄어드는 일부 상영관의 경우에는 주중 운영을 하지 않고, 주말에만 문을 여는 방안까지도 고려하고 있다.

CGV가 상영관 감축, 신규 출점 중단, 탄력적 운영 등에 주안점을 둔 것은 코로나19 이후 관객이 급감하고 있음에도 임차료 부담은 계속 커지고 있기 때문이다.

실제로 CGV는 지난 상반기 지점별로 임차료 지급을 유예하고 건물주들과 임차료 인하 협의를 진행했으나, 큰 진전이 없었던 것으로 알려졌다.

최근 국내 코로나19 재확산으로 관객 회복세가 급격하게 꺾이고 3분기 실적도 당초 기대보다 크게 밑돌 것으로 예상되면서 CGV는 필요한 모든 법적 수단을 동원해서라도 임차료를 절감하겠다는 의지가 커진 것으로 분석된다.

코로나19 장기화로 전 세계 영화시장 침체가 내년 하반기까지 이어질 수 있다는 전망이 지배적인 상황에서, 앞으로도 CGV는 선택과 집중 전략을 통해 추가 자산 매각 등 비용 절감 및 유동성 확보에 더욱 힘쓸 방침이다.

투자의 우선순위 역시 새로 정해 점포 개발에 드는 신규 투자는 모두 줄이되, 디지털 전환과 비대면 사업 등 미래 투자는 이어가겠다는 복안이다.

CGV 관계자는 "상반기에 비상경영 체제를 선포하고 허리띠를 졸라맸지만, 코로나19 사태가 장기화하면서 많은 한국 영화 및 할리우드 대작이 개봉을 미루고 불확실성이 증폭되는 상태"라며 "최악의 상황이 오더라도 이겨낼 수 있는 기업 체질 개선과 함께 생존을 위해 뼈를 깎는 각오 하에 상황에 따라서는 더욱 강력한 자구책도 마련해 나갈 것"이라고 밝혔다.

ygjung@yna.co.kr

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