지난 2일 오전 11시 30분경 화성사업장 반도체생산 11라인 중앙화학물질공급장치(CCSS)에서 불산액 배관교체 작업을 하던 협력업체 직원 3명이 불산에 노출돼 부상을 당했다.
지난 1월 28일, 불산 희석액이 유출돼 작업자 1명이 사망하고, 4명이 부상한 지 3개월 만에 비슷한 사고가 반복된 것이다.
무엇보다 3개월 전 사고 당시 작업자가 안전수칙을 제대로 지키지 않아 문제가 되자, 삼성전자는 환경안전 시스템을 대대적으로 개선하겠다고 약속했지만, 결국 제대로 지켜지지 않았다.
실제로 이번에도 작업자들은 내산 장화를 신지 않는 등 보호장구 착용에 미흡한 부분이 있었던 것으로 전해졌다. 또, 밸브를 교체하기 전 불산이 남아있는지 꼼꼼히 점검을 해야 하지만 이 역시 제대로 시행하지 않은 것으로 파악되고 있다.
또, 사고 발생 후 대처에서도 적절치 않은 부분이 있었다.
지난 1월 사고 때 삼성전자 측은 최초 사고 후 하루 동안 당국에 신고하지 않다가 사망자가 발생하고 나서야 사고 사실을 알려 은폐논란이 빚어졌다.
그런 홍역을 치르고도 삼성전자는 이번에도 사고가 발생한 지 3시간이 지나서야 당국에 누출 사실을 알렸다.
회사 측은 불산 누출 정도가 경미해 신고대상이 아니었음에도, 상황을 파악하고 초동조치를 취한 후 당국에 신고한 것이라고 해명하고 있다. 그러나 3개월 만에 같은 사고가 재발한 만큼 더 빠른 신고가 있었어야 한다는 지적이 제기되고 있다.
이 때문에 정치권도 여야를 막론하고 삼성전자 측의 안전조치에 깊은 우려를 나타냈다.
새누리당은 "삼성전자가 재발 방지를 위한 안전관리종합대책을 내놓은 게 불과 한 달여 전인데, 같은 사고가 다시 발생했으니 국민의 비판이 거셀 수밖에 없다"며 "이번 사고에 대한 책임 있는 조치에 나서고, 더 강력한 재발방지책도 제시해야 한다"고 논평했다.
민주통합당도 "사고가 나면 쉬쉬하면서 덮고 책임자도 적당한 선에서 문책하는 것으로 끝나니 이런 사고가 끊이지 않는 것"이라며 "최고경영자인 대표이사가 책임져야 한다"고 강조했다.
yujang@yna.co.kr
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장용욱 기자
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