텍사스 아동병원의 백신개발 공동 이사인 피터 호테즈 박사는 24일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 "감염자 숫자가 줄어들고 있다고 모두 축하하고 있는데 나는 다음번 큰 파도가 밀려오고 있으며 우리가 태풍의 핵에 있다고 말하겠다"고 강조했다.
존스홉킨스 대학의 자료를 CNBC가 분석한 바에 따르면 미국 내 코로나19 하루 평균 감염자 숫자는 57% 감소했다.
일부 주에서는 여전히 큰 변화가 보이지 않고 있다. 버몬트주는 22% 감소하는 데 그쳤고 뉴욕주 45%, 오리건주 47%, 플로리다주 48% 등이다.
호테즈 박사는 영국에서 발견된 변종 코로나19 바이러스가 전이될 가능성이 높은 곳으로 플로리다주를 꼽았다.
그는 "실제로 눈길을 끄는 하나의 주는, 좋은 뜻인 것은 아니지만, 플로리다인데 그곳의 바이러스 격리자 중 10%가 영국에서 나온 B.117변종이라고 들었다"고 말했다.
호테즈 박사는 지금이야말로 코로나19 변종이 확산하기 전에 백신 접종에 박차를 가할 때라고 촉구했다.
아스트라제네카가 4월 미국 당국의 승인을 기대한다고 밝힌 데 대해서는 "나는 가끔은 우리가 계획을 바꾸는 것을 고려해야 한다고 생각한다"고 말해 빠른 시일 내 승인해야 한다고 밝혔다.
spnam@yna.co.kr
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남승표 기자
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