포스코의 화학 계열사인 포스코켐텍과 일본 미쓰비시상사, 미쓰비시화학은 '침상코크스' 공장을 만들기로 하고 22일 광양 동호안 공장부지에서는 착공식을 가졌다.
포스코켐텍, 미쓰비시 상사, 미쓰비시 화학이 각각 60대 20대 20으로 지분을 합작 투자한 이 공장은 광양 제철소 인근 22만6천㎡ 부지에 연산 10만t 규모로 오는 2014년 건설이 완료될 예정이다.
'침상코크스'는 석탄을 고온 건류할 때 발생하는 부산물인 콜타르에서 기름 성분을 제거하고 열처리 공정 등을 거쳐 만들어진 바늘 모양의 고탄소 덩어리다. 이 물질은 반도체와 발광다이오드(LED), 태양전지, 자동차 배터리로 사용되는 슈퍼커패시터 및 2차전지의 음극재, 전극봉 등의 소재로 주로 사용된다.
특히 이번에 포스코가 생산하는 침상코크스는 일본 미쓰비시 화학과 미국 코노코필립스 등 6곳에서만 제조할 수 있는 프리미엄급으로 방향성 및 순도 측면에서 우수해 대형전극봉(24인치 이상)에 사용될 수 있다.
포스코 관계자는 "기존에는 철강생산 공정에서 발생하는 콜타르를 가공 없이 판매했지만, 앞으로 침상코크스로 생산 판매하면 기존 대비 약 5배에 달하는 수익을 낼 수 있다"며 "특히 연간 7천억원 이상의 수입대체 효과가 생길 것"이라고 설명했다.
한편, 이날 착공식에는 정준양 포스코 회장을 비롯해 고바야시켄 미쓰비시 상사 사장, 사사키미키오 상담역, 이시즈까 미쓰비시화학 사장, 우윤근 국회의원, 이관섭 산업통상자원부 산업정책실장, 이성웅 광양시장 등 200여 명이 참석했다.
이 자리에서 정준양 회장은 "포스코는 마그네슘·리튬·희토류·음극재에 이어 탄소소재사업에 진출함으로써 글로벌 종합소재기업으로 도약해 나가겠다"며 "미쓰비시와 포스코의 새로운 비즈니스 모델은 창조경제와 융합경제의 예시를 제시하고 있다"고 강조했다.
yujang@yna.co.kr
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장용욱 기자
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