(뉴욕=연합인포맥스) 이진우 특파원 = 월가의 관심이 온통 고용 지표에 쏠리고 있다.

실직 때문에 실업수당을 청구하는, 소위 실업보험 청구자수가 미국 경기 침체가 시작됐던 2008년 수준으로 떨어져 경기 회복에 대한 기대가 한층 커졌기 때문이다.

16일(미국 동부 시간) 미 노동부에 따르면 지난주 실업보험청구자수는 1만3천명 감소한 34만8천명(계절 조정치)으로 집계됐다.

애널리스트들은 청구자 수가 7천명 증가할 것으로 봤는데, 오히려 1만3천명이나 감소하며 2008년 3월이래 최저 수준을 기록한 것이다.

눈길을 끄는 것은 청구자 수가 최근 일련의 경기 침체의 출발점이었던 2008년으로 되돌아갔다는 부분이다. 이에 따라 실업률 역시 떨어질 것이라는 기대가 생겼다.

경기 침체가 끝났던 2001년, 그리고 새로운 경기 침체가 진행됐던 2007년과 2009년 사이 실업률은 3.8∼6.2%를 기록했다.

8%대의 현 실업률과 비교하면 아직 격차가 있지만, 실업보험 청구자 수 감소에 따라 실업률도 동반 하락할 것이라는 긍정론이 나온다.

바클레이즈 캐피탈의 피터 뉴랜드 이코노미스트는 "최근의 실업보험 청구자 수 감소는 실업률 하락과 함께 고용시장이 탄력적으로 정상화되고 있음을 보여줬다"고 평가했다. 뉴욕증시는 이 같은 고용 지표 호전에 힘입어 그리스발 악재를 딛고 상승 반전했다.

고용지표의 추이는 미 정가의 최대 관심사이기도 하다.

뉴욕타임스는 버락 오바마 대통령이 오는 12월 대선에서 승리하려면 비농업분야 신규 고용이 월 15만명을 넘어야 한다고 분석했다.

집권당은 일자리가 크게 줄어들었던 1980년, 2008년 대패했고, 1960년에는 석패했다. 일자리 증가율이 1%를 밑돌았던 1992년 때도 집권당은 패배했다.

반면 일자리가 크게 늘어났던 1956년, 1964년, 1972년, 1984년, 1988년, 1996년에 집권당은 손쉽게 승리했다고 뉴욕 타임스는 전했다.

woo@yna.co.kr

(끝)
저작권자 © 연합인포맥스 무단전재 및 재배포 금지