변창흠 장관은 5일 국토부 대변인실을 통해 "정부합동조사단이 오후 5시에 한국토지주택공사(LH) 본사에 도착해 조사에 착수했고 국토부도 오늘부터 조사에 돌입했다"며 "저부터 조사에 성실히 임할 계획"이라고 말했다.
현재 출장 등 불가피한 상황에 있는 경우를 제외한 모든 직원이 토지소유 정보수집 동의서를 제출한 상태다.
변 장관은 "신속하고 강도 높은 조사와 처벌, 재발방지 대책 수립으로 국민 신뢰를 회복하고 약속드린 주택공급 방안을 실행에 옮길 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
변 장관은 LH 직원 비리를 변호하는 듯한 발언을 한 데 대해서도 입장을 밝혔다.
그는 "어떤 이유든 토지를 공적으로 개발하는 공기업 임직원의 부동산 투기는 용납될 수 없음에도 LH 직원의 투기 이유를 설명함으로써 투기를 두둔한 것처럼 비춰지게 된 점은 저의 불찰"이라고 말했다.
앞서 변 장관은 'LH 직원들은 신도시 개발이 안 될 줄 알고 샀을 것'이라며 신도시 지정을 미리 알고 산 것이 아니라는 취지로 발언해 논란을 빚었다.
hjlee2@yna.co.kr
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이효지 기자
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