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(서울=연합인포맥스) 최정우 기자 = 국민연금공단 이사장이 포스코홀딩스 이사회의 독립성에 문제가 있다고 지적한 것을 계기로 장인화 회장 후보를 포함한 차기 이사진 구성에 차질이 생길 수 있다는 전망이 나온다.
포스코홀딩스 최대주주인 국민연금의 부정적 입장이 주주총회에서 주요 기관 주주와 외국인, 소액주주들의 표심에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
CEO후보추천위원회(이하 후추위)를 구성했던 사외이사 전원이 외유성 해외 출장 의혹으로 경찰에 입건된 상태라 후추위의 후보 결정에 대한 공정성 시비도 불가피할 것으로 보인다.
김태현 국민연금 이사장은 지난 28일 연합인포맥스와의 통화에서 포스코홀딩스 사외이사 인선 등에 대한 입장을 전했다.
김 이사장은 "재임 중 호화 이사회 논란 등과 관련해 과거 사외이사 활동이 과연 독립적이었는지 의구심이 든다"면서 "충분한 해명이나 설명이 이루어지지 않은 가운데 이사회 및 관련 위원회가 사외이사 후보를 재추천했다는 점이 주주가치 제고에 어떠한 도움이 되는지 의문"이라고 말했다. (연합인포맥스가 지난 2월 28일 단독 송고한 '김태현 국민연금 이사장 "포스코 사외이사, 독립성 있는지 의구심"' 제하의 기사 참고)
포스코홀딩스 사외이사 전원이 '캐나다 호화 이사회' 등으로 경찰 조사를 받고 있지만, 자진 사퇴한 박희재 이사회 의장과 임기가 만료되는 김성진 이사 외에 5인이 직을 유지하는 점을 비판하고 나선 것으로 풀이된다.
포스코홀딩스 이사진을 향한 비판 여론은 국내 주요 의결권자문사 사이에서도 감지된다.
다음달 21일 정기 주주총회를 앞두고 최대주주인 국민연금뿐 아니라 의결권자문사들도 문제 의식을 공유하고 있는 셈이다.
29일 안상희 대신경제연구소 센터장은 포스코그룹이 외부 기관을 통해 이사회 운영을 평가하는 구조를 만들어야 한다고 지적했다.
안 센터장은 "외부 전문가로 이사회 평가 프로세스를 고도화하면서 기존의 한계를 극복하고 독립성과 객관성을 확보하는 것을 권고한다"면서 "특히 소유분산기업의 이사진 구성과 운영, 결과 평가 등에 적합한 방법으로 본다"고 강조했다.
익명을 요청한 한 자문사 관계자도 "포스코 이사진들이 경찰에 입건되면서 사회적으로 큰 이슈가 된 사안"이라며 "향후 판결에 따라 자리에서 물러나야 하는 사태가 올 수 있다"고 설명했다.
이어 "사법리스크가 있는 이사진이 주주가치 제고에 부합하는지 따져봐야 한다"면서 "ISS 등 해외 의결권자문사들도 비판적인 시각을 가지고 있는 것으로 안다"고 덧붙였다.
더불어 여러 시민단체들이 주총에 상정된 이사 선임 안건에 반대 의사를 내비치고 있는 만큼 향후 표 대결을 예측하기 힘든 상황이다.
포항 지역 시민단체 '포스코본사·미래기술연구원 본원 포항이전 범시민대책위원회(범대위)'는 포스코 경영진과 사외이사들을 해외 호화출장 의혹으로 경찰에 고발한 상태다.
만약, 조사 이후 유죄 판결이 나오면 장인화 회장 후보를 내정한 후추위의 자격 논란이 불거져 후보 결정을 무효로 해야 한다는 논리가 성립한다.
서민민생대책위원회(이하 서민위)는 장 회장 후보를 자본시장법 위반, 업무상 배임, 미공개 정보 등 사유로 경찰청 국가수사본부에 고발한 상태다.
특히 서민위는 장 후보가 지난 2020년 4월 1조원 규모 자사주 취득 결의에 앞서 최정우 회장 등과 미공개 정보를 이용해 자본시장법을 위반했다고 주장하고 있다.
의결권자문사와 최대주주인 국민연금의 입장은 주총에서 싱가포르투자청(GIC)을 포함한 주요 기관과 외국인, 개인 주주들의 표결 민심에 영향을 미칠 수 있다.
이에 더해 시민단체들의 잇따른 고소로 사법리스크가 부각되면서 차기 이사진의 적격성 논란이 지속할 수 있다.
포스코홀딩스는 내달 21일 정기주주총회를 열고, 차기 회장 선임과 사외이사 2인에 대한 재선임 안건을 표결에 부친다. 이사 선임 안건은 참석한 주주의 2분의 1 이상, 발행 주식 총수의 4분의 1 이상 찬성이 필요하다.
국민연금은 지난해 11월 기준 포스코홀딩스 지분 6.71%를 보유하고 있다. 포스코홀딩스 지분을 5% 이상 보유하고 있는 주요주주는 국민연금이 유일하다.
업계 한 관계자는 "주요 주주들과 의결권자문사들도 이사 선임 안건에 비판적인 시각을 가지고 있는 만큼 새로운 이사진 구성이 순탄하게 진행될지는 미지수"라고 말했다.
jwchoi2@yna.co.kr(끝)