(서울=연합인포맥스) 이미란 기자 = SK㈜는 지난 3월 투자한 세계 최초 청록수소 생산 기업 모놀리스가 미국 에너지부(DOE)로부터 10억400만달러(약 1조2천억원) 규모의 청정에너지 대출 승인을 받았다고 24일 밝혔다.

DOE는 미국 정부의 에너지 정책을 총괄하는 부서로, DOE의 청정에너지 대출은 이산화탄소 감축에 기여하는 청정에너지 관련 기술을 지원하기 위해 운영 중인 금융제도다.

2005년에 시작했으며, 총 약 10조원 규모의 예산이 배정돼 있다.

이번 모놀리스사의 1조2천억원은 수소 분야 단일 기업 대상 대출금액 중 최대 규모다.

2012년 설립된 모놀리스는 독자 개발한 반응기를 통해 천연가스를 열분해하는 방식으로 이산화탄소 배출없이 청록수소와 고체탄소를 동시에 생산하는 원천 기술을 보유하고 있다.

지난해 6월 미국 네브래스카 주에 세계 최초 청록수소 상업화 생산 시설을 완공하여 운영 중이며, 연간 생산규모 역시 수소 5천t, 친환경 고체탄소 1만5천t으로 세계 최대다.

모놀리스는 이번 청정에너지 대출을 통해 확보한 자금을 제1공장 인근 부지에 연간 수소 6만t, 친환경 고체탄소 18만t 규모의 제2공장 증설에 투입함으로써 세계 최대 청록수소 및 고체탄소 생산기업으로서의 입지를 공고히 할 계획이다.

또 향후 미국을 비롯해 글로벌 청록수소 생산시설을 지속해서 확장해 나갈 계획이다.

모놀리스는 SK㈜와의 파트너십을 기반으로 청록수소 생산과정에서 부가적으로 생산되는 친환경 고체탄소의 활용도를 극대화하기 위한 전략도 실행하고 있다.

우선 굿이어, 미쉐린 등 탈탄소 경영에 적극적으로 나서고 있는 글로벌 타이어 선도기업들과 타이어 제조의 주요 소재인 카본블랙 공급을 포함한 폭넓은 사업 협력을 통해 고체 탄소의 안정적인 공급처 확보를 추진하고 있다.

SK㈜와 모놀리스는 국내 합작법인 설립을 추진 중이며, 합작법인 설립을 통해 청록수소, 고체탄소 등 친환경 산업 원료 수요가 증대하고 있는 국내시장 사업기회도 선점한다는 목표를 세웠다.

SK㈜는 모놀리스의 친환경 고체탄소를 활용한 고부가가치 탄소 소재 제품 개발에도 박차를 가하고 있다.

그 일환으로 한국화학연구원과 함께 모놀리스의 친환경 고체탄소를 2차전지 음극재로 활용하기 위한 연구에 착수했다.

SK㈜ 그린투자센터 관계자는 "모놀리스가 미국 에너지부 대출 승인과 글로벌 선도 타이어 업체들과의 협력 기반 확대라는 큰 성과를 거둔 것을 투자자이자 사업 파트너로서 뜻깊게 생각한다"면서, "2022년은 SK㈜와 모놀리스가 국내 친환경 고체탄소, 청록수소 시장을 개척하는 원년이 될 것"이라고 말했다.

mrlee@yna.co.kr

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