(서울=연합인포맥스) 최욱 기자 = KT가 기업으로서는 최초로 뇌 연구 권위자인 세바스찬 승 교수와 손잡고 복잡한 머릿속 구조의 비밀을 밝히는 데 앞장선다.

KT는 12일 '커넥톰(뇌의 지도)'을 완성해가는 시민참여 게임 '아이와이어(EyeWire)'에 많은 사람들이 동참할 수 있도록 광화문사옥 올레스퀘어에서 세바스찬 승 프린스턴대학교 교수와 협력 조인식을 가졌다.

커넥톰 프로젝트는 인간 두뇌에 있는 1천억 개 신경세포의 연결 구조와 활동 원리를 파악하기 위한 연구활동이다. 세바스찬 승 교수가 지난 2012년 자신의 저서에서 '뇌의 지도'라는 뜻을 담은 커넥톰의 개념을 소개하면서 대중에 널리 알려지게 됐다.

커넥톰 연구에 있어 핵심 역할을 하는 온라인 게임 아이와이어는 세계 최초로 신경세포를 3차원 이미지로 규명하는 과정을 게임으로 만든 것이다. 누구나 게임에 참여할 수 있으며, 신경세포를 이어주고 있는 부분에 색을 칠해서 복잡한 뇌 지도를 3차원 이미지로 만들어가게 된다.

현재까지 전 세계 100여 국에서 14만명 이상이 아이와이어에 참여해 쥐의 망막 신경의 커넥톰을 그리고 있으며, 이것이 완성되면 뇌 전체의 구조를 연구하는 기초자료가 된다.

황창규 KT 회장은 "KT의 통신서비스와 SNS로 대규모 집단지성을 조성해 아이와이어 확산에 힘쓰고 뇌 관련 질병 예방과 치료해 앞장설 것"이라며 "KT는 미래융합서비스 헬스케어에 ICT 인프라와 빅데이터 컴퓨팅 파워를 활용해 인류 행복 증진에 기여할 것"이라고 말했다.

세바스찬 승 교수는 "뇌 과학을 연구하는 의미 있는 프로젝트에 KT와 협력하게 되어 매우 기쁘게 생각한다"며 "KT의 첨단 ICT 기술 및 마케팅 분야의 혁신적인 리더십을 통해 아이와이어가 글로벌로 확산되길 기대한다"고 말했다.

wchoi@yna.co.kr

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