19일 관련 업계에 따르면 이재용 부회장은 지난 18일 울산에 있는 삼성SDI 2차전지 공장을 방문해 1시간가량 생산라인을 둘러봤다. 이번 출장에는 박상진 삼성SDI 사장 등 일부 경영진도 동행했다.
삼성SDI는 최근 울산 공장의 전기차용 배터리 생산라인을 대대적으로 증설하는 작업에 착수한 것으로 알려졌다. 이에 따라 이 부회장은 이날 관련 사항을 점검한 것으로 보인다.
삼성그룹은 전기차용 2차전지 사업을 지난 2010년 5대 신수종 사업 중 하나로 지정해 집중적으로 육성하겠다고 밝혔다.
특히 자동차 2차전지 사업은 이재용 부회장이 직접 나서 전략을 점검하고 고객사를 관리하고 있다.
실제로 이 부회장은 작년에 도요타와 BMW, 폴크스바겐 등 자동차 업계 CEO를 연이어 만나 2차전지 등 부품 공급을 논의했다.
그 결과 삼성SDI는 BMW에 배터리를 공급하게 됐고, 폭스바겐과도 거래계약을 논의 중인 것으로 알려졌다.
재계의 한 관계자는 "부친인 이건희 회장이 '반도체'와 '휴대전화' 사업을 키워 경영자로서의 능력을 입증했듯이, 이 부회장도 '자동차 2차전지' 등의 신수종 사업을 키워 능력을 보이려는 모습"이라고 설명했다.
이 외에도 이 부회장은 최근 들어 그룹의 주요 사안을 직접 챙기며 경영 일선에 한 발짝 더 다가선 모습이다.
실제로 이 부회장은 작년부터 소니와 파나소닉, 도시바 등 주요 고객사 CEO와 잇달아 만나고 있다.
올 초에는 산시(陝西)성의 자오정용 서기, 루친지엔 성장과 만나 중국 내에서 진행 중인 반도체와 디스플레이 사업 등에 대해서도 논의했다.
또 최근에는 삼성전자가 샤프의 지분 3%를 104억엔(약 1천200억원)에 인수하는 계약을 주도해 성공시키기도 했다.
삼성의 한 관계자는 "이 부회장이 작년 말 승진하면서 별다른 직함 없이 이 회장을 보좌해 주요 사안을 조율하는 역할에 집중하고 있다"고 말했다.
yujang@yna.co.kr
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장용욱 기자
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