(서울=연합인포맥스) 황병극 기자 = 현대자동차가 미국 드론 분야에서 최고 기술력을 갖춘 '톱 플라이트 테크놀러지스(이하 톱 플라이트)'에 전략적 투자를 단행하고 미래 혁신 모빌리티에 대한 대응을 강화한다.





현대차는 15일 톱 플라이트에 상호 협력을 위한 전략투자를 실시하고 고성능 드론을 활용한 차세대 이동수단에 대한 공동 연구를 진행하기로 했다고 밝혔다.

지난 2014년 설립된 톱 플라이트는 무인항공 드론을 전문적으로 개발하는 스타트업이다. 하이브리드 및 자율주행 기술을 접목한 고성능 드론 분야에서 독보적인 입지를 차지하고 있다.

하이브리드형 드론에는 기본 배터리 외에도 소규모 가솔린엔진을 탑재해 비행 중 엔진을 가동해 배터리를 충전시킴으로써 주행거리를 확대할 수도 있다. 현재 톱 플라이트의 하이브리드형 드론은 4kg의 화물을 싣고 2시간 이상, 10kg 화물로는 1시간 이상 비행에 성공할 정도로 장거리 비행기술을 확보했다.

또 드론을 활용한 화물 운송이나 실시간 검사 및 감시 서비스 등 사용자 니즈에 따라 최적의 활용도를 제공하는 통합 관리 시스템도 구축하고 있다.

현대차는 이번 투자를 계기로 톱 플라이트와 공동으로 고성능 무인항공기를 활용한 새로운 사업 가능성을 모색하기로 했다.

미래 혁신 분야로 꼽히는 드론을 다양한 산업에 접목하는 기술을 확보함으로써 새로운 비즈니스 플랫폼을 발굴하고, 고객들에게 전혀 새로운 모빌리티 서비스를 제공하겠다는 계획이다.

현재 무인항공 드론은 군사용과 취미용에 제한되고 있으나, 단거리 배송서비스나 택배업종 등을 중심으로 상업용의 비중도 꾸준히 늘어날 전망이다.

일부 자동차업체도 드론을 활용한 미래 모빌리티 콘셉트를 제시하고 있다.

포드는 자율주행 밴에 드론을 실어 택배 서비스를 제공하는 '오토리버리'를, 아우디는 항공기 제조사 에어버스와 항공택시 차량인 '팝업 넥스트'를 선보였다.

현대차도 도서 산간 지역 등 교통이 불편한 지역으로의 정비부품 운송이나 공장 내 부품운송 등에서 드론기술이 활용된다면 업무 효율성을 높일 것으로 기대하고 있다. 또 모빌리티 서비스, 3D 정밀지도 제작, 차량 및 부품 검수, 현장 안전관리, 스마트시티 시설통합운영관리 등에서도 적용할 수 있을 것으로 보고 있다.

현대 크래들 실리콘밸리의 존서(John Suh) 상무는 "톱 플라이트의 장거리 비행기술과 항공물류 및 지도 분야의 새로운 솔루션은 현대차의 미래사업에 유용하게 접목될 수 있을 것"이라며 "기술 개발업체에 지속적으로 투자할 것"이라고 설명했다.

eco@yna.co.kr

(끝)
저작권자 © 연합인포맥스 무단전재 및 재배포 금지