3연임에 성공할 것으로 보였던 조용병 신한금융지주 회장이 '용퇴'한 것에 대해선, "매우 존경스럽다"는 평가를 한 반면에, 관료 출신이 기업은행장으로 거론되는 것을 두고 '관치' 비판이 나오는 것에 대해선 "본질을 벗어났다"고 반박하기도 했다.
이 원장은 21일 중구 롯데호텔에서 열린 '사전지정운용제도 현장안착을 위한 퇴직연금사업자 간담회'에 참석한 뒤 기자들과 만나 "조용병 회장이 3연임을 할 가능성이 있겠다는 생각을 했다. 다만, 후배에게 기회를 양보하는 결정을 보면서 리더는 물론 개인적으로도 존경스러웠다"고 말했다.
이 원장은 "지금 신한금융 입장에서는 역대 최고 성과를 내고 있는 점이 그 이유다"며 "물론 여기엔 이자 상승 등의 배경도 있었지만 (이러한 성과가) CEO의 능력에 기인했다는 점을 부인할 수는 없었다"고 했다.
앞서 금융권에서는 조 회장의 3연임 가능성을 높게 보는 전망이 지배적이었다.
하지만 조 회장은 지난 8일 열린 회장후보추천위원회(회추위)에서 개인 면접 과정에서 세대교체를 위해 투표 대상에서 본인을 아예 빼 줄 것을 요청한 것으로 알려졌다.
이복현 원장은 조 회장의 뒤를 이어 차기 신한금융을 이끌 진옥동 신한은행장에 대해서도 긍정적인 평가를 내놨다.
그는 "새로 취임하게 될 (진옥동) 행장의 능력이나 인품에 대해서도 아무런 의심이 없는 걸로 저는 이해하고 있다"며 "또 신한금융에서 절차를 거쳐 여러 후배 세대를 이끌 CEO 후보를 양성하는 것으로 알고 있는데 매우 건강한 견제와 균형이 있었다고 보고 있다"고 평가했다.
이 원장은 금융권 CEO 인사를 앞두고 '관치금융' 논란이 불거지고 있는 점에 대해서는 적극적으로 입장을 내놨다.
우선 라임사태로 '중징계'를 받고 연임 도전 여부를 고민 중인 손태승 우리금융 회장과 관련해서는 전날 김주현 금융위원장이 "CEO의 책임을 물어야 한다고 금융위가 수 차례 논의해서 결론을 내린 사안"이라고 밝힌 것에 공감한다는 뜻을 나타냈다.
이 원장은 "여러 번에 걸친 논의로 사실상 만장일치로 결론난 징계다"며 "저도 정례회의에 들어간 입장으로서 이견이 없다는 점을 말씀드린다"고 전했다.
차기 기업은행장 인선을 두고 관치 논란이 나오고 있는 것과 관련해서는 "어떤 의도로 얘기하는 지 모르겠다. 본질을 벗어난 얘기"라고 일축했다.
기업은행 경우 중소기업법의 적용을 받는 만큼 설립목적 자체가 중소기업에 대한 원활한 신용공급에 초점을 두고 있다는 게 이 원장의 설명이다.
이 원장은 "목적 자체가 이익극대화 등을 내세운 시중은행과는 달라 CEO 선임과 관련해서도 제청권자와 임명권자를 금융위원장과 대통령으로 정하고 있다"며 "그 절차를 따르면 되는 문제로 내부적 리더십과 통제 이슈들을 고려해 경우에 따라 내부에서도, 외부에서도 될 수 있다고 본다"고 강조했다.
BNK금융그룹과 관련해서도 한마디 했다.
앞서 BNK금융은 최고경영자 경영승계 계획에 따라 내부 승계를 원칙으로 하다가, 회장 선임 절차가 지나치게 폐쇄적이라는 비판이 제기되자 경영승계 절차 중 외부인사 영입 조건을 수정하는 조치에 나선 바 있다.
그는 "(CEO 선임 등의 방식이) 다소 폐쇄적으로 운영됐기 때문에 규정에 따라 지적을 했을 뿐이고 그룹 측에서 이를 반영해 수정했던 사안"이라며 "전임 회장이 물러난 이후에도 특정 대학·고등학교 등의 파벌을 중심으로 내부에서 갈등이 있다는 얘길 들었는데 이런 부분을 고려해 외부 인사를 모시겠다고 자체적으로 결정했던 거고, 이 과정에서 정부나 금융당국이 어떠한 의사를 전달한 적은 없다"고 전했다.
그러면서 "외부인사 영입은 결국 지역에 한정된 게 아니라 보다 비전 있는 분들을 모시겠다는 의도로 안다"며 "지금 롱리스트에 있는 후보 중 오래된 인사라던가 정치적 편향성이 있거나, 과거 다른 금융기관에서 문제를 일으켜 논란이 됐던 인사가 포함돼 있다면 그런 것들은 사외이사들이 알아서 걸러주지 않을까 한다"고도 덧붙였다.
NH농협금융 회장에 이석준 전 국무조정실장이 낙점되면서 관치·낙하산 논란이 거세진 것과 관련해서도 큰 문제는 없다는 입장을 보였다.
그는 "농협은 대주주가 있는 기관이고 대주주가 결정을 그렇게 한 걸로 이해하고 있다"며 "오히려 관치논란이 있을 수 있으니 그렇게 하지 말라고 의견을 전달했다면 이게 오히려 관치 아니가"라고 반문했다.
그러면서 "감독당국은 정말 오해가 없도록 하기 위해 선을 지키려고 매우 노력하고 있다"며 "개입 자체가 쉽지 않고, 개입할 생각도 없다. 원론적 기준이 무엇인지에 대해서만 얘기를 하고 있는 것"이라고 부연했다.
jwon@yna.co.kr
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